기후변화와 건강

지구의 온난화

지구의 기후변화로 인한 가장 두드러진 특징은 기온의 상승입니다. 우리나라는 지난해까지 지속적으로 겨울이 따뜻한 현상이 나타났고, 전 세계적으로도 극심한 가뭄이나 홍수 같은 이상기후 현상에 의한 자연재해가 급증하고 있는 등 기존의 기상질서가 급격하게 변화하고 있습니다.

 

온난화와 감염병 확산

WHO는 온난화로 인한 감염병 확산을 경고한 바 있습니다. 기온이 1℃ 상승할 때마다 감염병 발생률은 평균 4.27% 증가했으며, 4건 이상이 더 늘어났다는 것을 의미합니다.

 

감염병 환자 수도 매년 증가하고 있습니다. 이는 기온이 상승하면 감염병 병원균을 옮기는 매개체의 수를 늘리는 '인큐베이터' 역할을 하기 때문이며, 감염병 매개체는 모기, 진드기, 파리 등 곤충을 포함하여 쥐와 다람쥐 같은 설치류, 돼지나 사슴 같은 포유류와 비둘기 같은 조류등 다양합니다.

온난화와 면역성 질환

꽃가루는 대기 중의 오염물질과 함께 작용해서 호흡기 및 피부의 면역성 질환을 악화시키는 요소 중 하나로 지목되고 있습니다. 천식예보제는 천식악화의 외부적 요인의 변화양상을 파악하여 예측지수를 개발, 사전예보를 통해 관리 수준을 높인다는 것으로 지수에 따라 매우 주의, 주의, 지속관리의 3단계로 나눠 이에 알맞은 행동지침을 시행케 한다는 것입니다.

 

기후변화로 인한 건강보호 조치

기후변화로 인한 적응조치 마련을 위해서는 영향평가과 취약성 부문을 확인하는 것이 선행되어야 합니다. 건강피해를 줄이기 위해서는 건강영향 요소별로 법적, 기술적, 교육적 권고, 그리고 문학적·행위적 적응조치가 있을 수 있습니다.

 

기후변화와 건강

 

어린이와 환경보건

전 세계 질병의 약 1/4은 환경요인에 의한 것인데, 환경위험 때문에 일어나는 질병의 43%가 5세 미만 아동들에게 발생됩니다. 5세 미만의 어린이가 전체 인구의 12%에 지나지 않는 것을 감안한다면 어린이들이 환경에 얼마나 취약한지 알 수 있습니다.

 

어린이가 환경오염에 어른들보다 더 취약한 이유는 첫째, 성장기 어린이들은 몸무게에 비해 호흡량, 물 음식섭취량이 많아 성인들보다 환경요인에 훨씬 더 많은 영향을 받습니다. 둘째, 어린이들은 장기가 발달단계에 있어 환경오염물질에 노출되면 손상되기 쉽고, 한번 손상되면 회복이 어렵습니다. 셋째, 어린이들은 땅이나 바닥을 기어 다녀 오염물질을 흡입하기 쉽고, 스스로를 보호할 수 없어 다른 여러 환경오염에 쉽게 노출될 수 있습니다. 마지막으로, 유해물질 노출에 대한 민감도가 어린이들은 어른들과 다름에도 불구하고, 화학제품과 노출최대용량의 안전 기준은 여전히 대부분 어른들을 기준으로 정해져 있습니다.

 

우리나라에서는 미래의 자원이며, 환경취약 계층인 어린이를 위해 환경보건법을 제정하여 특별히 관리하고 있으며, 어린이를 위한 여러 가지 환경보건 사업이 시행되고 있습니다. 유럽에서도 어린이들을 위한 특별한 건강보호 프로그램인 CEHAPE (Children's Environment and Health Action Plan for Europe) 이 실천되고 있습니다.

 

우리나라의 어린이를 위한 환경보건사업

첫째, 어린이의 건강을 보호하기 위해 어린이 활동공간에 대하여 환경유해인자의 노출을 평가하고, 어린이활동공간에 대한 환경안전관리기준을 정합니다.

 

둘째, 어린이가 주로 사용하거나 접촉하는 장난감, 문구용품 등에 함유되어 어린이의 건강에 영향을 주는 환경유해인자의 종류 및 유해성 목록을 작성하여 고시할 수 있도록 되어 있습니다.

 

셋째, 어린이의 건강에 영향을 미치는 환경유해인자에 대한 독성 및 위해성 정보를 체계적으로 구축하여 국민에게 정보를 제공합니다.

 

마지막으로, 과거에는 어린이에게 영양결핍이나 감염성 관련 질환이 많았으나, 최근에는 아토피, 천식 등 환경성질환이 급증하고 있습니다. 이는 환경오염의 증가와 함께 서구적인 생활방식과 식생활이 그 원인으로 지목되고 있습니다. 환경성질환은, 작업환경 이외 일상생활환경에서 유해인자에 노출됨으로써 발생할 수 있는 천식, 아토피 질환이 대표적인 질환인데, 환경성질환의 실태를 파악하고 환경요인과의 상관성 연구를 집중할 수 있도록 환경부에서는 종합병원, 대학교 등을 환경보건센터로 지정, 지원하고 있습니다.

 

유럽의 어린이 환경보건

EURO에서는 어린이에게 환경으로부터 오는 위해요인을 감소시키고자 환경요인별로 관리하고 있습니다. 유럽환경보건장관회의에서 채택된 어린이 환경보건을 위한 사업 실행계획으로 아이들의 건강과 환경에 대한 국가의 주요 의무를 강조하고 있는데, 지역적 우선순위 목표를 네 가지로 제시했습니다. 또한 어린이 환경보건의 실태를 파악하여 정책을 수립하고, 수립된 정책이 어린이 상태를 개선했는지 여부를 모니터링하고 평가하기 위한 목적으로 어린이 환경보건지표를 개발했습니다.

 

기후변화와 건강

국제환경보건

국제환경 문제는 지구 전체에 영향을 미치는 문제로, 한 국가나 지역의 노력만으로는 해결하기 어려운 복합적인 도전입니다. 기후 변화는 국가 간 협력 없이는 해결할 수 없는 문제 중 하나로, 온실 가스 배출을 줄이는 노력과 재생에너지 발전 촉진 등이 필요합니다. 또한, 생물다양성의 감소는 생태계의 파괴와 밀접하게 연관되어 있으며, 국제적인 보호 및 복원 노력이 필요합니다. 자원 고갈 문제도 국가 간 자원 분배와 관련이 있으며, 지속 가능한 자원 이용 방안을 모색해야 합니다. 이러한 문제들에 대한 국제적인 협력은 지구의 생존과 번영을 위해 필수적입니다.

 

또한, 환경 오염 문제는 국경을 초월하여 확산되는 문제입니다. 대기 오염, 수질 오염, 토양 오염 등은 한 국가의 노력만으로는 완전히 제어하기 어려운 문제입니다. 국제적인 환경 협력과 국제규범을 통해 이러한 문제에 대한 효과적인 대응이 필요합니다. 또한, 기후 변화와 관련된 협력은 세계적인 문제로, 모든 국가가 함께 노력해야 합니다. 국제적인 기구와 협약을 통해 기후 변화에 대한 대응 및 적응책을 마련해야 합니다. 지속 가능한 개발과 보전을 위한 국제적인 노력이 필요하며, 모든 국가가 협력하여 지구환경을 보전하는 데 기여해야 합니다.