환경보건의 이해
생활환경은 대기, 물, 폐기물, 소음·진동, 악취, 일조 등 사람의 일상생활과 관계되는 환경을 말합니다. 환경보건학에서 다루는 환경은 인간을 주체로 하여 인간의 건강이나 안전 및 생활의 편의 등에 직접적, 간접적으로 영향을 미치는 모든 요인들이 포함됩니다.
환경보건의 정의
환경보건법에서 환경보건이란 「환경정책기본법」 제3조 제4호에 따른 환경오염과 「유해화학물질 관리법」 제2조 제8호에 따른 유해화학물질(환경유해인자)이 사람의 건강과 생태계에 미치는 영향을 조사·평가하고 이를 예방·관리하는 것을 말한다라고 정의하고 있습니다.
WHO에서 환경보건이란 환경요인에 의해 영향을 받는 인간의 건강과 질병양상을 포함하며, 인간의 건강에 잠재적으로 영향을 미칠 수 있는 환경요인을 통제하고 평가하는 이론과 실천을 말한다라고 정의하고 있습니다.
도시화와 환경보건의 연관성
도시화는 도시 내 인구 밀도의 증가와 산업화로 인한 대기 오염, 수질 오염, 소음 등의 환경 문제를 야기합니다. 특히 대도시 지역에서는 차량 등의 이동 수단이 증가함에 따라 대기 중 미세먼지와 유해 가스의 농도가 높아지고, 공기 질이 저하됩니다. 또한 산업 시설의 증가로 인해 대기 중 유해 물질 배출량이 증가하고, 이는 호흡기 질환 등의 건강 문제를 야기합니다. 도시화가 더 이상 단순히 인구의 이동이나 경제 발전에 그치는 것이 아니라, 환경과의 밀접한 상호작용을 통해 인간의 건강과 안전에 직간접적인 영향을 미치는 것으로 인식되고 있습니다. 도시화와 함께 발생하는 환경 문제는 개인의 건강 뿐만 아니라 사회 전반의 웰빙에도 영향을 미치는 만큼, 종합적이고 효과적인 대응이 필요합니다.
도시화와 만성질환
도시화는 만성질환 발병률의 증가와도 관련이 있습니다. 도시 생활에서는 스트레스와 우울증, 고혈압, 당뇨병 등의 만성질환 발병률이 높아지는 경향이 있습니다. 이는 과로한 일상과 소음 등의 외부 요인뿐만 아니라 공기 오염과 수질 오염 등의 환경 요인도 큰 영향을 미칩니다.
도시에서 발생하는 환경 오염은 주로 대기와 수질에서 나타납니다. 대기 오염은 교통량의 증가와 산업활동 등으로 인해 발생하는 미세먼지, 유해 가스, 휘발성 유기 화합물 등의 배출로 인해 발생합니다. 이러한 대기 오염물질은 호흡기로 흡입되어 호흡기 질환의 발병률을 높일 수 있습니다. 또한, 수질 오염은 공공 물원의 오염과 무단 방류로 인해 발생할 수 있으며, 오염된 물을 섭취하거나 피부에 접촉할 경우 소화기 질환과 감염병의 발병 가능성이 높아집니다.
도시화와 심리적 건강
도시화는 심리적 건강에도 영향을 미칩니다. 도시 생활은 고정된 일상과 사회적 압박으로 스트레스를 유발할 수 있습니다. 특히 혼잡한 도시 환경에서는 사회적 고립과 외로움이 증가할 수 있으며, 이는 우울증 및 정신 질환 발병률의 상승과 관련이 있습니다.
도시에서의 생활은 경쟁과 성취에 대한 압박, 교통 혼잡, 소음, 대량의 정보 및 자극에 노출되는 것과 같은 다양한 스트레스 요인을 포함합니다. 이러한 스트레스는 정신적인 안정을 방해하고 우울증과 같은 정신 질환의 발병 가능성을 높일 수 있습니다.
혼잡한 도시 환경에서는 사람들 간의 관계가 희미해질 수 있습니다. 이는 사회적 고립과 외로움을 유발할 수 있으며, 이는 우울증과 같은 정신적 문제의 원인이 될 수 있습니다. 특히 현대 도시에서는 개인주의와 사회적 연결의 부족이 이를 더욱 심화시키는 요인이 될 수 있습니다.
도시화 대응책
도시화로 인한 환경보건 문제를 해결하기 위해서는 지속 가능한 도시 개발이 필수적입니다. 이를 위해서는 대기 및 수질 오염을 줄이기 위한 다양한 정책과 기술 개발이 요구됩니다.
도시 내 대기 오염을 줄이기 위해 대중 교통 수단의 확대와 친환경 자동차 보급 등의 정책이 필요합니다. 대중 교통의 효율적인 활용을 통해 개인 차량 이용을 감소시키고, 친환경 차량 보급을 통해 대기 중 유해 물질 배출을 최소화할 수 있습니다.
또한, 수질 오염을 줄이기 위해서는 하수 처리 시설의 개선과 산업 배출 물질의 규제가 필요합니다. 하수 처리 시설의 효율적 운영과 산업 활동에서의 오염물질 배출을 감축하는 기술적 개선이 필요합니다. 또한, 적극적인 규제와 감시체계를 통해 수질 오염을 효과적으로 관리해야 합니다.
이러한 노력을 통해 도시 환경의 개선을 이루면 건강한 생활 환경을 조성할 수 있습니다. 대기 및 수질 오염의 감소는 주민들의 건강을 보호하고 질병 발생률을 낮출 수 있습니다. 따라서, 지속 가능한 도시 개발은 환경보건을 향상시키는 중요한 전략입니다.
건강 증진을 위한 개인 및 사회적 노력
개인과 사회적 차원에서도 건강 증진에 대한 노력이 필요합니다. 개인은 건강한 생활습관을 유지하고, 대기 및 수질 오염에 노출되지 않도록 주의해야 합니다. 사회적으로는 환경 보호 및 보건 증진을 위한 정책의 제정 및 실행이 필요하며, 도시 환경 개선을 위한 노력이 필요합니다.
환경보건은 도시화와 관련된 다양한 문제에 대한 종합적인 대응이 필요한 중요한 분야입니다. 도시화로 인한 환경 문제와 건강 문제를 해결하기 위해서는 정부, 지자체, 개인 및 사회적 차원에서의 협력이 필요하며, 지속 가능한 도시 개발을 통해 건강하고 안전한 도시 환경을 조성할 필요가 있습니다.
